Holland’s Glorie

Schrijven is, als je het mij vraagt, absoluut een kunst. En dan bedoel ik natuurlijk niet het maken van een boodschappenlijstje... Om zó te kunnen schrijven dat een ander met plezier gaat lezen, daarvoor heb ik diep ontzag.

Zelf ben ik na enig gestuntel tot de conclusie gekomen, dat ik schrijven in het Nederlands nog meer dan moeilijk genoeg vind. Dit blog volgt daarom vanaf nu haar moedertaal.

Daarnaast is het sinds kort ook mogelijk om zonder Google-account commentaar achter te laten. Alle tekst is welkom, en verzoekjes helemaal. Dus kom maar op!

Voorjaarsperikelen

Ik begon er al haast aan te twijfelen, maar het is toch weer voorjaar geworden. En wat voor één! Als het waar is dat het voorjaar een belofte is, dan wordt het een fantastische zomer. De winter hoort er nu eenmaal bij, dat wil ik best begrijpen. En het sfeertje dat er bij schijnt te horen vind ik ook helemaal niet verkeerd. Maar als fervent buitensporter is het toch geen leuk seizoen. Op de bevroren grond en gladde wegen kun je nagenoeg helemaal niets.

Nou blijkt dat ook het voorjaar voor veel mensen juist een tijd van ellende is. Vooral als je kampt met allergieën mogen al die planten wel uit bloei blijven. En ook de term ‘voorjaarsmoeheid’ is al officieel in de woordenboeken opgenomen.  Een kwaal die ontstaat door een groot gebrek aan vitamine, mineralen, beweging en buitenactiviteiten. Met symptomen als ‘een grote behoefte aan extra slaap’ en ‘veel trek in koolhydraten en suikers’ een goed excuus.

Ook de voorjaarsgriep is in kwakkelkringen een jaarlijks terugkerend verschijnsel. Maar zelfs volgens geleerde bronnen is dat gewoon een veredelde verkoudheid. Niet minder vervelend, wel minder ernstig. En er is best veel aan te doen om te zorgen dat jij vrolijk doorhuppelt terwijl de rest aandelen neemt in een welbekend zakdoekjesmerk.

Daarom de volgende raad van de ‘wijze’ Nanny Ogg:

Eet yoghurt
Elke dag een kommetje gewone yoghurt eten is volgens onderzoekers van de Universiteit van Californië een goede manier om de weerstand tegen verkoudheid en griep te verhogen. De goede bacteriën (probiotica) in yoghurt helpen je natuurlijke weerstand een handje. De kans om een verkoudheid op te lopen wordt zelfs met 25% verkleind. En kijk dan gelijk even op het etiket hoeveel vitamine D er in je yoghurt zit, want…

uit recent onderzoek blijkt dat vitamine D een grotere rol speelt bij het al of niet ontstaan van verkoudheid. Een klein gebrek aan vitamine D maakt je al behoorlijk vatbaar. De meeste vitamine D krijg je door de inwerking van daglicht op je huid, maar tijdens het donkere winterseizoen is er juist een gebrek aan licht en bouw je een tekort op. Zorg daarom dat je genoeg melkproducten, margarine, sinaasappels en vette vis eet.

Salvestrolen
Salvewattes?! Groente en fruit bevatten naast vitaminen en mineralen ook andere stoffen die je weerstand op peil houden. Een van die bio-actieve stoffen is de groep van de salvestrolen. Dat zijn stoffen die planten aanmaken om zich tegen bacteriën, virussen en schimmelinfecties te beschermen. En door het eten van genoeg groente en fruit verhoog je zo je eigen weerstand.

Maar… salvestrolen zijn juist daar te vinden waar de kans op een infectie het grootst is, zoals aan de buitenkant en aan de oppervlakte van de wortels en de vruchten. Wanneer deze plantendelen van buitenaf worden bespoten met schimmelwerende middelen, is het voor de plant niet meer nodig om de beschermende stoffen zelf te produceren. Het gevolg is dat bespoten groenten en vruchten arm zijn aan salvestrolen. Ook met het bereiden moet je er dus op letten niet juist de nuttigste delen weg te gooien.

Groenten en fruit die relatief rijk zijn aan salvestrolen zijn spruitjes, asperges, broccoli, waterkers, avocado, selderij, rucola, frambozen, zwarte bessen, meidoorn, rozenbottel, rode druiven en pruimen. Ook kruiden zoals basilicum, rozemarijn, salie, tijm, en kamille zijn rijk aan deze stoffen.

Eet soep!
Het mag vreemd klinken, maar uit onderzoek blijkt dat regelmatig tomatensoep eten een goed middel is om verkoudheid en griep te voorkomen. Voor de soep moeten dan wel verse tomaten of bliktomaten zijn gebruikt. Daarin zit namelijk meer lycopeen dan in soep op basis van poeder. En lycopeen is weer een erg nuttig antioxidant die je ziektebestrijdende witte bloedlichaampjes beschermt.

Mocht je toch ziek worden, dan moet je overschakelen op kippensoep. Kip bevat een natuurlijk aminozuur (cysteïne) dat het slijm in de longen dunner en minder plakkerig maakt. Daardoor kan het gemakkelijker worden afgevoerd. Maak een hete en kruidige soep met veel peper. Deze hete kruiden zorgen ervoor dat er in je mond, keel en longen wat meer waterachtige vloeistoffen vrij komen. Ook die verdunnen het slijm, waardoor je veel makkelijker kunt hoesten.

Ook krijg je door soep te eten al wat meer vocht binnen. Voldoende water drinken (1,5 liter per dag) houdt je immuunsysteem in een goede conditie. Je voorkomt bovendien uitdroging van je slijmvliezen, die belangrijk zijn bij het weerstaan van verkoudheids- en griepvirussen.

Knoflook

Knoflook is één van de meest krachtige natuurlijke remedies, want knoflook heeft natuurlijke antivirale, schimmeldodende en antibacteriële eigenschappen. Dat is inmiddels ook wetenschappelijk bewezen. Dagelijks een knoflookteentje verwerken in je maaltijd verbetert je weerstand tegen verkoudheid. Dat komt door de in knoflook voorkomende stof allicine. Mensen die dagelijks een knoflookpreparaat slikken met geconcentreerde allicine, hebben volgens Engels onderzoek de helft minder kans een verkoudheid op te lopen, vergeleken met mensen die zo’n preparaat niet slikken. Wat volgens mij dan weer een onzinnige omweg is, want knoflook is ook gewoon erg lekker…

Ook de helende werking van Echinacea is inmiddels meer dan eens bewezen. Niet alleen vermindert Echinacea de kans op verkoudheid, maar als men toch ziek wordt, verkort het kruid de tijd van ziek zijn. De combinatie van vitamine C en Echinacea vermindert de kans op verkoudheid zelfs met bijna negentig procent.

Natuurlijk is dit lijstje verre van compleet. Maar ik vind het al knap dat je überhaupt zover bent gekomen. Tot de volgende keer

Oh, so nice

 

“It's spring fever.... You don't quite know what it is you DO want, but it just fairly makes your heart ache, you want it so!”  Mark Twain

The Neverending Story

"It's snowing still," said Eeyore gloomily.
"So it is."
"And freezing."
"Is it?"
"Yes," said Eeyore. "However," he said, brightening up a little, "we haven't had an earthquake lately."

Praise the Cake

Some days nothing seems to work out the way you planned. With food, however, different can be surprisingly pleasant. And today it worked out to become the highest-praised cake I have made so far. It was described as an adventure through all the different tastes and textures. It has fresh cranberry's and pear, toasted walnuts (from our own tree!) and a nice tang made by adding some orange zest. The balance of things is just great. A soft and moist cake, with a slightly crunchy top, and the cranberry's and nuts each adding their own flavours to chew on. Deffinately a keeper!

As to the mistake I spoke about: Double the amounts in the recipe were supposed to be baked in a 9" x 13" baking pan. So I recalculated it to fit a 20 cm round springform. Which is, as we all know, 4 forms of 10 cm. So then, how would that fit if you only have two, like I do? It does, but just. But the result is even better.

Orange infused Cranberry and Pear-cake

60 g all-purpose flour
60 g whole wheat flour
1/2 tsp baking soda
1/2 tsp cinnamon
1/2 tsp salt
130 g brown sugar
55 g butter, melted and slightly cooled
1 egg
1/2 tsp vanilla
1/2 Tbsp orange zest, fresh if possible, really
1 pear, corned and thinly sliced
100 g cranberry's, fresh or frozen, roughly chopped
35 g chopped walnuts, toasted


Preheat the oven to 180 C. Grease the forms and cover the bottom with baking paper, if you have it.

Sift the all-purpose flour, baking soda, cinnamon and salt, and whisk it together with the whole wheat.
In another bowl, whisk together sugar, butter, eggs, vanilla and zest.
Add flour mixture and stir just until combined. Gently fold in pears, cranberries and walnuts (As far as you can possibly be gentle with a batter this thick! Don't worry, it will be fine. Just be carefull not to overmix.)

Scoop the mixture into the forms, and smooth the top. Bake until a toothpick comes out mostly clean, about 35 to 40 minutes. Leave it for 15 minutes. Remove and place on a wire rack to cool.

Should serve 8, but that's without people taking second's (and third's...)

Winter in Holland

Definitely Cupcakes

Just day's before Christmas I went to this big wholesale trader up in Groningen. There, they have a very succesfull tactic to make you buy much more than what you came for. They let you try everything! (If I ever need a free lunch again...)

So... besides all the extra stuff I served at christmas, I needed a purpose for a family-size bag of Amaretti- cookies. Here it is:


Pumpkin and Amaretti cupcakes

with a vanilla-buttercream frosting, and a cookie on top (or two, if you like. I still have enough of the darn things to last untill next christmas...)

You'll need:

240 ml pumpkin puree, you can make your own or buy it
2 eggs
115 g butter, room temperature or you'll have a hard time mixing ;)
50 g granulated sugar
50 g brown sugar
small pinch of salt
1/2 tsp baking powder
1/2 tsp baking soda
120 g flour, I used all-purpose and patent-flour, 2:1
3 Tbsp finely ground Amaretti cookies

Preheat oven to 190 C (375F). Do whatever you need to do to prepare 12 muffin baking-forms.

Sift the flour, baking powder and soda, and add the Amaretti cookies.
Whisk the sugar with the butter, untill it all looks creamy and fluffy. Add the eggs, one by one. Mix in half of the flour, the pumpkin puree and the remaining flour. It should come together fast and easily, so try not to overmix.

Divide the batter evenly among the muffin-cups, and bake for about 20 minutes. Leave to cool for 5 minutes, then transfer to a wire-rack.

Vanilla Buttercream

50 g butter, room temperature
130 g powdered sugar, sifted
1 Tbsp milk
1/4 teaspoon vanilla extract

Cream the butter until soft. First add the sugar, than the milk and vanilla. Mix untill everything is well incorporated.
You should get a nice spreadable mass. If not, add some more sugar or milk.

Now that I'm writing everything down, it's hard to imagine how much went wrong making these. After pureeing the pumpkin, I realised I had only half of the amount required. Luckily there was also some pumpkinbutter (or "jam"), so I used that instead, and held back a bit on the sugar.
Then I forgot to take the buttercream out of the fridge again, which gave me a very hard time decorating. (it shows, doesn't it?)
And when I was finally ready to deliver them to the waiting crowd, my car got stuck in the snow... and is actually hanging over a ditch right now(!)

That left me with way too many cupcakes, feeling very sorry for myself. But they are good, definitely good. So do I really need to say that now all I have is a smile on my face, and a little less cake to share...?